나이가 들수록 잇몸이 내려앉으면서 치아 사이가 예전보다 넓어지고 음식물이 자주 끼는 경우가 있다. 칫솔만으로는 이런 틈새를 완벽하게 관리하기 어려워 치실이나 치간 칫솔을 함께 사용하는 것이 중요하다. 특히 평소 양치 후 치실을 사용했다면 순서를 바꿔 치실을 먼저 사용하는 방법도 고려할 수 있다.
치실을 양치 전에 사용하면 치아 사이에 끼어 있는 음식물과 플라크를 먼저 제거할 수 있다. 이후 칫솔질을 하면 치약에 포함된 불소가 치아 사이까지 닿는 데 도움이 될 수 있다. 따라서 치실로 좁은 틈새를 먼저 관리한 뒤 칫솔질을 하는 순서가 구강 위생 관리에 유리할 수 있다. 식사 후 특정 부위에 음식물이 반복해서 끼는 사람이라면 특히 치아 사이를 꼼꼼하게 확인할 필요가 있다.
 
치실은 무조건 굵거나 얇은 제품을 고르는 것이 아니라 자신의 치아 간격에 맞춰 선택하는 것이 중요하다. 치아 사이가 좁다면 표면이 매끄러운 얇은 치실을 사용하기 좋고, 공간이 넓다면 상대적으로 두꺼운 치실이나 물에 닿으면 부풀어 오르는 형태를 고려할 수 있다. 손가락을 이용해 치실을 넣고 빼는 동작이 불편하다면 손잡이가 달린 치실을 사용하는 것도 방법이다.
사용법도 중요하다. 치실을 치아 사이에 억지로 밀어 넣거나 잇몸을 강하게 문지르면 오히려 잇몸에 자극을 줄 수 있다. 치아 사이를 부드럽게 통과시킨 뒤 치아 옆면을 감싸듯 C자 모양으로 밀착하고 위아래로 움직여 플라크를 제거하는 것이 좋다. 한 번 사용한 치실을 여러 치아에 그대로 반복해서 사용하기보다는 깨끗한 부분을 활용해 각 치아 사이를 관리해야 한다.
 
치실을 사용하면서 잇몸에서 피가 난다고 무조건 중단할 필요는 없다. 평소 치실을 거의 사용하지 않았다면 잇몸에 염증이 있어 처음 출혈이 나타날 수도 있다. 다만 출혈이나 통증이 계속되거나 특정 부위가 반복적으로 붓는다면 단순한 치실 사용 문제로만 생각해서는 안 된다. 이런 증상이 지속될 경우 치과에서 잇몸 상태와 치아 사이 공간을 확인하는 것이 필요하다.
나이가 들수록 중요한 것은 무조건 강하게 닦는 것이 아니라 치아와 잇몸 상태에 맞게 관리 방법을 바꾸는 것이다. 특히 음식물이 자주 끼는 사람이라면 양치만으로 끝내기보다 치실이나 치간 칫솔을 함께 사용하는 것이 도움이 된다. 매일 반복하는 양치 습관에서 치실의 순서만 바꿔도 놓치기 쉬운 치아 사이를 보다 꼼꼼하게 관리할 수 있다.