흔히 샌드위치나 비빔밥의 재료로만 여겨지던 통조림 참치가 바삭한 튀김 요리로 변신해 미식가들의 입맛을 사로잡고 있다. 겉은 바삭하고 속은 촉촉한 식감을 자랑하는 참치마요볼은 아이들을 위한 영양 간식은 물론, 어른들의 가벼운 술안주나 도시락 메뉴로도 손색없는 이색 레시피다. 참치를 기름에 튀긴다는 생소한 발상이지만, 한 입 베어 물었을 때 터져 나오는 고소한 마요네즈의 풍미는 그 어떤 튀김 요리보다 강렬한 만족감을 선사한다.
 
참치마요볼을 만드는 과정은 생각보다 간단하여 누구나 쉽게 도전할 수 있다. 먼저 양파를 아주 작게 다져 준비한 뒤, 통조림 참치의 기름을 최대한 제거하는 것이 중요하다. 기름기가 빠진 참치에 다진 양파와 튀김가루를 적당량 섞어 치대면 끈기가 생기며 반죽이 완성된다. 이때 아이들의 편식을 걱정하는 부모라면 브로콜리나 당근을 잘게 썰어 반죽 사이에 몰래 섞어 넣는 것도 좋은 방법이다. 채소의 아삭한 식감이 더해져 맛과 영양을 동시에 잡을 수 있기 때문이다.
 
이 요리의 핵심은 반죽 속에 숨겨진 마요네즈 소스에 있다. 적당량 떼어낸 참치 반죽 중앙에 알싸한 맛이 매력적인 와사비 마요네즈를 넣고 동그란 공 모양으로 감싸면 된다. 만약 어린아이가 먹을 용도이거나 매운맛에 약하다면 와사비 대신 일반 마요네즈를 사용해 고소함을 극대화할 수 있다. 속 재료를 채운 참치볼을 다시 한번 튀김가루 위에서 골고루 굴려 겉면을 코팅한 뒤, 예열된 기름에서 노릇노릇한 색이 돌 때까지 튀겨내면 완성된다.
 
갓 튀겨낸 참치마요볼은 바삭한 튀김옷과 부드러운 참치 살, 그리고 입안에서 녹아내리는 마요네즈 소스가 삼박자를 이루며 환상적인 조화를 뽐낸다. 평범한 통조림 참치를 근사한 요리로 탈바꿈시키는 이 레시피는 재료 준비의 번거로움이 적어 바쁜 현대인들에게 특히 환영받고 있다. 매일 먹는 익숙한 식재료에 약간의 창의성을 더해 완성한 참치마요볼은 식탁 위에 새로운 즐거움을 선사하는 특별한 별미가 되어줄 것이다.